Quand un client m'a demandé en septembre 2025 si je pouvais lui réserver un Escalade Premium Luxury ESV 2021 en concession, je lui ai dit oui à condition qu'il me laisse l'utiliser deux semaines avant la livraison pour me faire un avis personnel. C'est mon habitude depuis cinq ans : je teste les exemplaires haut de gamme en famille avant de les vendre, pour pouvoir parler en connaissance de cause. L'Escalade est resté entre mes mains pendant 31 jours et 10 200 kilomètres. Voici ce que j'ai retenu.
Contexte famille : ma femme, nos trois enfants (15, 13, 9 ans), et régulièrement les grands-parents pour les sorties du dimanche. Nos besoins : confort longue distance, sécurité enfants, audio (musique constante en voiture), et style assumé sans tomber dans le vulgaire. L'Escalade Premium Luxury ESV (empattement long, 6,12 m hors tout) coche en théorie toutes les cases. J'allais voir si la réalité suivait.
L'écran OLED de 38 pouces : pas un gadget
L'Escalade 2021 inaugure un tableau de bord qui occupe toute la planche : 14,2 pouces compteurs côté conducteur, 7,2 pouces centre, 16,9 pouces tactile principal. Total : 38 pouces de surface OLED, l'équivalent d'un écran TV moyen. C'est spectaculaire à la première montée à bord. Au quotidien, c'est utile : la cartographie Google Maps occupe 80 pour cent de l'écran central, les capteurs caméra surround peuvent être affichés en grand, le système audio se gère sans détourner les yeux de la route.
Bémol : l'écran tactile capacitif est précis mais ramasse les empreintes. Il faut le nettoyer chaque semaine pour qu'il reste propre. La qualité d'image OLED est exceptionnelle (noirs profonds, couleurs vives), bien meilleure que les LCD des concurrents allemands. La latence est nulle, contrairement à certains MBUX Mercedes laggy.
Mes enfants à l'arrière disposaient de deux écrans 12,6'' intégrés au dossier des sièges avant. Streaming Netflix possible via WiFi 4G OnStar embarqué. Sur Bordeaux-Marseille, ils ont regardé deux films entiers sans demander quand on arrivait. Pour moi c'est un argument suffisant pour justifier le surcoût Premium Luxury.
L'audio AKG Studio Reference 36 haut-parleurs
Développé par Bowers & Wilkins avec un branding AKG (les studios) pour cause de positionnement marketing US, ce système est tout simplement le meilleur audio que j'ai eu dans un véhicule, toutes marques confondues. 36 haut-parleurs incluant 8 enceintes plafond Atmos pour les contenus 3D. Caisson de basse dédié dans le coffre. Amplification 24 canaux.
Sur du jazz acoustique (j'ai testé Diana Krall en FLAC haute qualité), on entend la résonance de la contrebasse comme dans un studio. Sur du rock (Led Zeppelin remastered), les guitares ont une présence physique. Sur du classique (Beethoven 9ème), l'orchestre s'étale en 3D autour de l'habitacle. Ma femme, qui est habituée au système Burmester du Range Rover, a posé son livre pour écouter pendant 20 minutes.
Bémol : le système est sensible à la qualité de la source. Le streaming Spotify standard (192 kbps Vorbis) sonne moins bien qu'un FLAC stocké en local. J'ai investi dans un abonnement Tidal HiFi pour profiter pleinement, et c'était un complément utile.
Conduite et confort longue distance
Le châssis Body-on-Frame avec suspension pneumatique aux 4 roues et Magnetic Ride Control 4.0 (la dernière génération) est le grand atout de l'Escalade en termes de confort routier. L'amortissement est réactif et filtre 85 pour cent des défauts de la route française moyenne. Sur les autoroutes en travaux entre Bordeaux et Saintes (zone permanente travaux 2025-2026), le ride reste posé là où un Q7 commence à secouer.
Au-dessus de 140 km/h (en Espagne où j'ai roulé à 130 km/h légalement), le présence de la masse de 2 700 kg se ressent dans les longs virages. Ce n'est pas une voiture de chauffeur sportif. C'est une voiture de transport familial confortable et silencieuse. À 110 km/h cruise, le bruit cabine est de 62 dB selon ma mesure smartphone, c'est le niveau d'un salon vide.
La direction est très assistée et molle. Pas de feeling, pas de retour. Pour la ville et la manœuvre, c'est appréciable. Pour les voies sinueuses, on s'habitue mais on n'oublie jamais qu'on conduit un véhicule de 6 mètres.
Les 7 places à l'usage
L'Escalade ESV propose 7 places en configuration captains chairs (banquettes individuelles 2ème rang) ou 8 places en banquette 2ème rang. Le 3ème rang accessible derrière les captains chairs est utilisable pour des adultes sur courtes distances ; pour 4h+ d'autoroute, deux adultes en 3ème rang demanderont une pause toutes les deux heures. Mes enfants au 3ème rang étaient parfaitement à l'aise sur Bordeaux-Avignon en 7h.
Le coffre derrière le 3ème rang fait 722 litres (suffisant pour 5 valises). Avec 3ème rang rabattu, 2 056 litres. Tout rabattu : 3 437 litres. C'est l'équivalent d'un petit déménagement. Pour mes virées famille, c'est la sérénité totale : on emporte tout, y compris les vélos enfants sans démontage.
Ce qui m'a fait reposer la question du choix
- ·Consommation : 17,4 L aux 100 km mixte, j'avais prévu 16 mais c'est plus. Sur 31 jours et 10 200 km, 3 380 euros de carburant.
- ·Maniabilité parking : nuit en hôtel de centre-ville à Toulouse, je suis ressorti garer le véhicule dans une zone industrielle à 2 km.
- ·Largeur dans les vieilles villes : Sarlat-la-Canéda et ses ruelles m'ont fait reculer trois fois. Ce n'est pas pour le Périgord historique.
- ·Coût d'assurance : 2 350 euros annuels chez MAAF (négocié grâce au partenariat). Pour un véhicule à 92 000 euros, c'est raisonnable, mais ça reste un budget.
Mon verdict : la voiture parfaite pour ce qu'elle est
L'Escalade Premium Luxury ESV 2021 est sans doute le SUV le plus complet jamais produit pour un usage familial premium. Pas le plus sportif, pas le plus efficace, pas le plus rationnel. Le plus généreux. Si vous êtes une famille nombreuse qui aime voyager et profiter, c'est sans équivalent à ce prix (un Range Rover LWB à 7 places et finition équivalente est à 150 000 euros). Si vous êtes une personne seule en milieu urbain, oubliez. Mon client final s'est régalé et l'a recommandé à deux amis qui sont venus me voir le mois suivant.